日曜日の朝、交通量の少ない都市高速道を降りて、コーヒーショップに寄りホットコーヒーを１杯買う。通い慣れた道をそこから少しばかり走り、いつもの場所にほどなく到着した。コーヒーを持った手で少し重たい扉を開けると、既に何人か来ているが、昨夜名古屋に宿泊したメンバーだ。地元の人間はやはり遅くなる事情がそれぞれあるのだろう。朝の挨拶をし、演題用で着座位置の高い椅子に腰掛け熱いコーヒーを一口飲んで見渡す。朝日の差し込む部屋の中、昨日の喧騒が嘘の様に静かになった部屋の机の上には何重もの線路が敷かれ、多くの編成が電源を落とされた状態で静かに留置されている。その中を一部のメルクリンの車両が静寂を打ち消すかのように動き始めて、一日の始まりを告げている。この瞬間こそが運転会の中で私が最も気に入っている時間だ。

初日の土曜日の午前、これから始まる期待感、線路や架線を敷設していく充実感も十分満足ではあるが、いかんせん忙しい。気が付くとお昼になっている。急いで昼食を取り、部屋に戻ればゲストの方を交えて運転会に突入する。線路の状態、架線の具合、車両のトラブル等は走らせてみて気が付く事が多いので、各部が信頼できるまではしばらく目を離す事ができない。その後安定して快調に走る列車を眺めるのは本当に楽しいが、久しぶりに会う友人知人との会話も楽しい。夕方は時間があれば部屋の照明を落としての夜間走行をしたりするのも格別。ただし自分に遅くまでゆっくり出来る時間があれば、の話だが。土曜日はかくも素早く一日が過ぎ去って行く。

その分、日曜日の朝は静かにゆっくりと始まる。じっくりと車両やレイアウトを眺めるのも良し、沢山の車両の中では良く聞こえなかったサウンドを堪能するも良し、線路や車両の手入れも落ち着いて出来る。緊張感のある公開運転会では味わっていられない安らぎが心地よく染み渡ってくる。定例運転会のこの時間の流れ方が好きだ。もう少しでメンバーも揃い、ゲストの方も嬉しそうにして来てくれる。さあ、また今日も賑やかな一日を楽しく過ごそう。